「100万人のキャンドルナイトｉｎちば」の20枚の写真解説

 　東金朝市、アースデーマーケット、100万人のキャンドルナイト...。今日は、出ずっぱりの一日でした。朝5時に工房を出て、夜9時に帰社。感激を力に、4時間かけてこのブログをつくり、眠りに就いたのは午前2時でした。

　アースデーマーケットが終わると、50人を超えるボランティアスタッフは、キャンドルナイトの準備に取り掛かりました。竹トンネルと竹ツリー、キャンドルのライトアップ...。前日までの苦労をものともせずに、首尾良く仕事を進めていました。

　スタッフの一人、サエコさん。先月行われたキッククオフパーティーでもお会いしていましたが、顔は覚えていたものの、名前が出てきませんでした。ツリーの飾りつけに余念がありません。

　竹ツリーはこんな感じ。交差点のあっちとこっちに二つつくられていました。

　白いボードを拡大してみると、こんな言葉が書かれていました。ボードの額まで竹。すべて竹ずくし。「竹を何とかしないと森が守れない！」という思いがそうさせたのでしょう。また、「とことんエコ」の視点から、ローソクは、商店街から出る廃油からつくったそうです。下の写真も見てください。

　卵のパック、ゼリーの容器、ハンドルを回すと出てくるプラスチック製のおもちゃの入れ物...。これらはすべて、稲毛海岸から集められたものでした。このゴミは、何でしょう？お豆腐のパックにコーヒーミルクの入れ物をかぶせたように見えました。それともこんな形のゴミがあるのでしょうか？

　歩道に並べられたキャンドルスタンド。これを炭に焼いて、商店街の皆さんに、「竹炭と竹酢液という形でお返ししよう」というのです（笑）。ところどころで、「あなたが竹炭屋さんなんですね？」と言われました。

　開始時間が迫るものの、ビルの間の強風で、ロウソクの火は、すぐに消えてしまいます。「一本でも多く火をつけたい」と願うスタッフの努力は、終了間際まで続けられました。一人ひとりの陰の努力がキャンドルナイトを支えているんだなと、改めて思いました。

　笑顔がステキな3人組。忙中閑ありのおしゃべりはたえません。

　「下の名前だけ教えてくれませんか？」
　「洋子、智子、優子！」

　「みんな昭和の名前だね」と大笑いしていました。

　強風の中でも、ここだけは安全。竹のトンネルのロウソクに火が灯りました。

　続いて歩道のキャンドルにも...。背の高い竹スタンドだけが、明るく光っていました。

　トンネル内で写真展を開いたアマチュアカメラマンの千里さん。私に写真のノウハウを教えてくれる約束ですが、約束は果たされていません（笑）。キャンドルライトを見て、何を考えているのでしょう？

　街路灯が消されて、真っ暗やみの中で光るロウソクの火。赤や黄色や緑のロウソクは、とても廃油とは思えません。

　ビルの横の展示コーナーでは、さまざまなキャンドルスタンドが並んでいました。

　芸術！強風に耐えてあたりを照らすロウソクのこもれ火は、足元を温かく包んでいました。

　「よばなし茶会」の会場には、交差点同様の「竹ドーム」が置かれていました。外側の黒と内側の白。ロウソクの火に照らし出されて、幻想的な空間ができあがりました。

　お化けの大嫌いな照くん。何が始まるのか、ちょっと興奮気味でした。
　「お化けが出るぞー」と脅かすと、「俺やだよー」と、子供丸出しでした（笑）。

　茶会でるのは、何年ぶりでしょうか？茶碗を回すのは、出された正面を避けるためということも知りました。「足を崩してかまいませんよ」という先生の言葉に、あぐらをかいていただきました。

　器も楊枝も竹。和菓子の中にも竹が...。以前、ブログで紹介した「楓」さんのオリジナル和菓子は、ホンポウ初公開。表面に、竹の模様をうっすらと描いた心配りがなされていました。

　中央公園のイルミネーションが、こんなに粗末に感じたのは、私だけではないでしょう。キャンドルナイトの経験は、「稲の旋律」に通じるヒントを与えてくれました。「どんな形で竹炭と竹酢液をお返しするのか」も、はっきりしました。

　これからがたけさとと私の出番。ただでさえ忙しい年末年始に、こうしてまた一つ忙しさが加わりました。。